Si intentas buscar el calendario Champions League 2024 y te sientes un poco perdido, no eres el único. No es que te falte café. Es que la UEFA decidió tirar por la borda décadas de tradición y ahora estamos en una especie de "Superliga" camuflada que ha cambiado las fechas a las que estábamos acostumbrados.
Básicamente, el 2024 ha sido el año de la gran fractura. Por un lado, cerramos la edición 2023-24 con el Real Madrid levantando la Orejona en Londres, y por otro, arrancamos este experimento visual llamado "Fase de Liga" que nos tiene a todos pegados al Excel para entender quién clasifica.
El fin de una era: Lo que pasó en la primera mitad del año
Honestamente, la primera mitad del 2024 fue el último suspiro del formato de grupos tradicional. Los octavos de final arrancaron aquel 13 de febrero con el Manchester City y el Real Madrid pegando primero. Fue un calendario apretado, pero previsible.
Luego vino la locura de los cuartos en abril. ¿Te acuerdas del 9 y 10 de abril? Esos partidos de ida fueron, probablemente, lo mejor del año. Goles por todos lados. La vuelta, el 16 y 17 de abril, terminó de definir un cuadro que nos llevó a una final en Wembley el 1 de junio. Fue ahí donde el Madrid le ganó al Borussia Dortmund, cerrando el ciclo de los grupos para siempre.
El caos del nuevo calendario Champions League 2024-2025
Aquí es donde la cosa se pone rara. A partir de septiembre de 2024, el calendario se volvió una maratón. Ya no hay seis partidos por equipo en la primera fase; ahora son ocho.
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La fase de liga comenzó el 17 de septiembre. Lo que antes terminaba en diciembre, ahora se estira hasta enero de 2026. Sí, has leído bien. Estamos en enero de 2026 y todavía estamos terminando la fase inicial de la temporada que empezó el año pasado.
Fechas clave del calendario Champions League 2024 y 2025
Para que no te pierdas entre tanto partido, aquí tienes el desglose real de lo que queda y lo que viene. Olvida los sorteos de grupos de antes, ahora todo es una tabla única.
- Jornada 7 (La penúltima): Se juega justo ahora, el 21 y 22 de enero de 2026.
- Jornada 8 (El cierre total): Todos los partidos a la misma hora el 29 de enero de 2026. Una locura para el multicanal.
- Play-offs de la fase eliminatoria: Los que queden entre el puesto 9 y el 24 se pegarán el 11/12 y 18/19 de febrero de 2026.
- Octavos de final: Los peces gordos entran en juego el 4/5 y 11/12 de marzo de 2026.
¿Por qué este calendario es tan distinto?
Kinda molesto para algunos, emocionante para otros. La razón es el dinero, obvio. Más partidos significan más derechos de televisión. Pero para el aficionado, el calendario Champions League 2024 ha supuesto aprender a mirar la clasificación de otra manera. Ya no importa solo tu grupo; importa lo que haga un equipo en la otra punta de Europa porque compartís tabla.
Los jugadores están al límite. Solo hay que ver la cantidad de rotaciones que están haciendo equipos como el Liverpool o el Bayern. Jugar en enero partidos decisivos de Champions es algo que nunca habíamos visto en este nivel de intensidad.
La gran final en el horizonte
Si estás planeando un viaje, apunta esto. La final de esta larguísima temporada 2024-25 no será en mayo como solía ser casi siempre. Bueno, técnicamente sí, pero al límite. La cita es el 31 de mayo de 2025 en el Allianz Arena de Múnich.
Aunque... espera. Si hablamos del calendario que se está jugando ahora mismo (la temporada 25-26), la final se nos va a Budapest, al Puskás Aréna, el 30 de mayo de 2026. Es un lío de fechas, pero así está el fútbol hoy.
Consejos para seguir el ritmo sin volverse loco
Primero, descarga una app de resultados. En serio. Con tantos partidos simultáneos en la jornada 8, es imposible seguirlo por tele normal.
Segundo, fíjate en los enfrentamientos directos. Con el nuevo sistema, el calendario beneficia a los que terminan en el top 8, ya que se saltan la ronda de play-offs de febrero. Eso son dos partidos menos de carga física, que a estas alturas de la temporada valen oro.
Tercero, no ignores los partidos de los jueves. Aunque la Champions es históricamente de martes y miércoles, el nuevo calendario Champions League 2024 introdujo semanas exclusivas donde el fútbol europeo se toma también los jueves.
Lo que nos espera en las próximas semanas
Estamos entrando en la zona de "matar o morir". Los equipos que no aseguren su puesto en el top 24 antes del 29 de enero se van a casa sin billete de vuelta. No hay consuelo de Europa League para los que caen en esta fase. Es un cambio cruel del reglamento que le da un picante extra a los partidos de este mes.
Si tienes entradas para los octavos de marzo, prepárate para ver equipos muy desgastados. La acumulación de minutos desde agosto de 2025 está siendo brutal. Los expertos en medicina deportiva como el Dr. Ricard Pruna ya han avisado: el calendario actual es un riesgo para los ligamentos cruzados.
Sigue de cerca las actualizaciones de la UEFA. A veces cambian horarios de inicio por cuestiones de seguridad o televisión, especialmente en los partidos que se juegan en Turquía o el este de Europa.
Para estar al día, lo mejor es revisar la tabla de posiciones oficial después de cada jornada de enero. Un solo gol en el minuto 90 de un equipo belga puede tirar a un gigante alemán al puesto 9, obligándole a jugar la repesca de febrero. Así de loco está el patio.
Asegúrate de marcar en rojo el 31 de enero en tu agenda. Ese día es el sorteo de los play-offs y se define el camino real hacia la final. No habrá más sorteos después de ese; el cuadro queda fijado hasta la final, estilo Mundial de la FIFA.