Si eres de los que vive pegado al televisor cada vez que Erling Haaland enfila la portería contraria, seguro que te has hecho la pregunta un millón de veces: ¿cuándo juega el City? La respuesta parece fácil, pero no lo es tanto. Entre la Premier League, la Champions League, la FA Cup y los parones internacionales que a veces parecen metidos con calzador, seguir el ritmo al equipo de Pep Guardiola es un deporte de riesgo.
Básicamente, el Manchester City es una máquina de jugar al fútbol. Juegan siempre. Pero el "cuándo" depende de mil factores que la mayoría de las apps de resultados no te explican del todo bien. No es solo mirar una fecha; es entender que un partido de Premier un domingo puede moverse al sábado si hay Champions el martes, o que una ronda de copa puede aplazar un derbi de Manchester durante meses.
Es un lío. En serio.
¿Cuándo juega el City en la Premier League?
La Premier es el pan de cada día. Aquí es donde los horarios se vuelven locos. Normalmente, el City juega los sábados a las 15:00 (hora local), pero eso casi nunca pasa con los equipos grandes. ¿Por qué? Por la televisión. Sky Sports y TNT Sports se pelean por poner a De Bruyne y compañía en el prime time.
Si te estás preguntando por el próximo choque liguero, tienes que mirar la planificación con al menos tres semanas de antelación. La liga inglesa suele confirmar los horarios definitivos con ese margen. Por ejemplo, si ves que juegan contra el Liverpool el 10 de marzo, no des por hecho que es a las 15:00 hasta que la Premier lo ponga en negrita en su web oficial.
A veces, el cansancio pesa. Guardiola se ha quejado mil veces del calendario. "No somos máquinas", dice siempre. Y tiene razón. Jugar un miércoles en Alemania y luego un sábado a las 12:30 en Londres es una locura física. Eso afecta a las rotaciones. Así que, cuando busques cuándo juega el City, fíjate también en quién jugó el partido anterior. Si Rodri lleva cinco partidos seguidos de 90 minutos, igual el siguiente partido "fácil" lo ve desde el banquillo.
La Champions League cambia las reglas del juego
Aquí es donde la cosa se pone seria. La Champions no perdona. Los partidos de la máxima competición europea suelen caer en martes o miércoles a las 21:00 (CET).
Cuando el City entra en las rondas eliminatorias, todo su calendario doméstico se dobla. Si tienen un partido de vuelta contra el Real Madrid o el Bayern, el partido de Premier anterior se adelantará casi con seguridad al viernes o sábado. Es pura logística. Los jugadores necesitan 72 horas de recuperación. Es ciencia, básicamente.
Lo curioso es que mucha gente busca el horario y se olvida del huso horario. Si estás en México, Argentina o España, la hora cambia drásticamente. En España solemos ir una hora por delante de Manchester. En Sudamérica, toca madrugar o aprovechar la hora del almuerzo.
Los torneos de copa: FA Cup y Carabao
La FA Cup es el torneo más viejo del mundo y al City le encanta llegar a Wembley. Estos partidos suelen jugarse los fines de semana de enero y febrero, lo que provoca que los partidos de liga de esas fechas se muevan a mitad de semana más adelante en la temporada.
¿Te has fijado que a veces el City tiene dos partidos menos que sus rivales en marzo? Pues es por esto. No es que no jueguen, es que están "acumulando" partidos para el final de temporada. Ese famoso run-in donde ganan 15 partidos seguidos y le quitan la liga a cualquiera.
Dónde ver los partidos sin volverse loco
Saber cuándo juegan es la mitad de la batalla. La otra mitad es saber dónde.
- En España, la Premier es de DAZN. Casi en exclusiva. La Champions va por Movistar Plus+.
- En México y Centroamérica, Paramount+ tiene los derechos de la Premier, aunque esto cambia cada pocos años y hay que estar atentos.
- Para Argentina y el resto de Sudamérica, ESPN y Star+ (ahora integrado en Disney+) son los que mandan.
Si no tienes estas plataformas, siempre te queda la radio oficial del club o seguir el minuto a minuto en Twitter (bueno, en X), aunque nada supera ver los pases filtrados de Phil Foden en 4K.
El factor Guardiola y las rotaciones
A ver, honestamente, saber cuándo juega el City también implica saber quién va a jugar. La famosa "Pep Roulette". Puedes saber que juegan el sábado a las 16:00, pero no sabrás si Haaland es titular hasta una hora antes del pitido inicial.
Guardiola es un genio, pero para los que juegan al Fantasy o apuestan, es una pesadilla. Él no mira nombres, mira estados de forma y tácticas específicas para el rival. Si el equipo juega contra un bloque bajo que se encierra atrás, quizás meta a Julián Álvarez para ratonear en el área. Si necesita control, aparecerá Bernardo Silva.
Es parte del encanto. O del estrés, según se mire.
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Para estar siempre al día, lo mejor que puedes hacer no es buscar en Google cada cinco minutos. Hay un par de trucos de experto que te ahorrarán tiempo:
- Sincroniza el calendario: La web oficial del Manchester City tiene un archivo .ics que puedes meter en tu Google Calendar o iCal. Se actualiza solo. Si cambian un partido del domingo al lunes por la tele, tu móvil te avisará.
- Sigue a los periodistas locales: Tipos como Sam Lee (The Athletic) suelen filtrar cambios de horario o bajas de última hora antes que nadie.
- La App de la Premier: Es sorprendentemente buena. Te permite filtrar por equipo y te manda notificaciones de "Kick-off" para que no se te pase ni un segundo.
No te fíes de los horarios que aparecen en los buscadores con meses de antelación. Son solo estimaciones. La televisión es la que manda y el dinero de los derechos de emisión es el que decide si ves al City un lunes por la noche bajo la lluvia o un domingo soleado a la hora del té.
Mantente atento a la fase de grupos de la Champions, porque ahí es donde el calendario del City se vuelve una montaña rusa de viajes y hoteles. No es fácil mantener el nivel de excelencia que exigen en el Etihad, y mucho menos con un calendario que parece diseñado por alguien que odia el descanso. Pero bueno, por eso son los mejores del mundo ahora mismo, ¿no?
Para no perderte nada, revisa siempre la confirmación oficial 48 horas antes. Es la única forma de estar 100% seguro de que no vas a encender la tele y encontrarte con un documental de pesca en lugar del partido del año. El fútbol moderno es así de caótico, pero cuando empieza a rodar el balón y ves ese juego de posición perfecto, se te olvida todo el lío de los horarios.
Próximos pasos prácticos:
- Entra en la sección de "Fixtures" de la web oficial del Manchester City.
- Descarga el calendario digital en tu teléfono para que los cambios se actualicen automáticamente.
- Verifica los derechos de transmisión en tu país actual, ya que suelen cambiar al inicio de cada temporada (agosto).
- Si planeas viajar a Manchester para ver un partido, nunca reserves vuelos que salgan el mismo domingo por la noche; los partidos pueden moverse a última hora por exigencias televisivas.