El mundo se detuvo aquel Lunes de Pascua. No fue solo una noticia más en el feed de redes sociales; fue el fin de una era que duró poco más de doce años. Fallece el Papa Francisco a los 88 años de edad, dejando tras de sí un Vaticano transformado y una Iglesia que, para bien o para mal, ya no camina por los mismos senderos que antes.
Eran exactamente las 7:35 de la mañana en Roma cuando Jorge Mario Bergoglio dio su último suspiro en la Casa Santa Marta. No hubo grandes despliegues de pompa en ese instante final. Fiel a su estilo, el primer Papa latinoamericano murió en su residencia habitual, lejos de los lujos del Palacio Apostólico. La causa oficial fue un derrame cerebral seguido de un paro cardíaco irreversible. Básicamente, su cuerpo, ya desgastado por años de problemas respiratorios y una hospitalización prolongada en el Gemelli, dijo basta.
El día que la Plaza de San Pedro enmudeció
La confirmación llegó a través del cardenal Kevin Farrell, el Camarlengo. Su anuncio fue sobrio, casi seco, pero cargado de una emoción que traspasó las pantallas. Francisco había pasado sus últimas semanas luchando contra una neumonía bilateral que lo mantuvo fuera del ojo público desde febrero.
Mucha gente cree que su muerte fue repentina. Honestamente, no fue así. Si miramos atrás, el Papa llevaba meses lidiando con una salud frágil. Diabetes tipo II e hipertensión eran sus compañeros diarios. El 21 de abril de 2025 quedó marcado como la fecha en que el "Papa de los pobres" regresó a la casa del Padre.
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Fallece el Papa Francisco y comienza la era de León XIV
Tras el luto, vino el cónclave. Y aquí es donde la historia se pone interesante. El 8 de mayo de 2025, el humo blanco salió de la Capilla Sixtina para anunciar al mundo a un nuevo guía. Su sucesor, el Papa León XIV, ha tomado el relevo con una energía que muchos no esperaban.
León XIV, cuyo nombre secular es Robert Francis Prevost, ha mantenido una línea de continuidad pero con matices propios. Mientras Francisco era el Papa de la "periferia", León parece estar más enfocado en la estructura interna y la revitalización espiritual. De hecho, acaba de proclamar el Año Jubilar de San Francisco para este 2026, buscando sanar las divisiones sociales que aún persisten.
¿Qué ha cambiado realmente?
Para empezar, los ritos funerarios. Francisco mismo pidió que su despedida fuera sencilla. No quería ser tratado como un "poderoso de este mundo", sino como un simple pastor. Fue enterrado en Santa María la Mayor, rompiendo la tradición de ser sepultado en las grutas vaticanas de San Pedro.
Las sombras y luces de un pontificado histórico
No todo fue sencillo durante el tiempo de Bergoglio. Algunos sectores conservadores nunca terminaron de encajar su visión de la Iglesia. Hubo roces constantes, especialmente en temas de moral y liturgia. Sin embargo, su legado en la lucha contra la corrupción financiera y su respuesta a la crisis de abusos —con el motu proprio Vos Estis Lux Mundi— son hitos que nadie puede negar.
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- Reforma de la Curia: Descentralizó el poder, dándole más voz a los obispos locales.
- Ecología: Su encíclica Laudato si' puso la crisis climática en el centro del dogma católico.
- Diplomacia: Fue clave en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos, aunque luego las cosas se enfriaran.
El Papa Francisco siempre decía: "Recen por mí". Al final, parece que esas oraciones lo acompañaron hasta el último momento. Su partida dejó un vacío inmenso en el sector progresista de la Iglesia, pero también abrió la puerta a una nueva etapa de consolidación bajo el mando de León XIV.
Es curioso cómo la historia se repite. Francisco fue el primer americano en el trono de Pedro. Su sucesor, León XIV, también proviene de tierras americanas (aunque de origen estadounidense). Parece que el eje del catolicismo se ha movido definitivamente de Europa hacia el Nuevo Mundo.
Lo que debes saber hoy sobre el estado de la Iglesia
Si hoy visitas el Vaticano, notarás un aire diferente. Ya no está la figura cercana y a veces impredecible de Bergoglio saludando desde el papamóvil. Ahora, León XIV maneja una agenda cargada de diplomacia internacional y un fuerte enfoque en la oración.
Para los fieles que aún procesan la noticia de que fallece el Papa Francisco, la mejor forma de honrar su memoria es entender su mensaje de misericordia. No se trataba de cambiar las reglas, sino de cambiar la forma en que miramos a los que sufren.
Pasos a seguir para entender este periodo de transición:
- Estudia el legado de Francisco: Lee sus últimas exhortaciones para comprender hacia dónde quería llevar a la Iglesia.
- Sigue la agenda de León XIV: El actual Papa está impulsando el Año de San Francisco (10 de enero de 2026 a 10 de enero de 2027), lo cual ofrece beneficios espirituales como indulgencias plenarias.
- Visita Santa María la Mayor: Si estás en Roma, la tumba de Francisco se ha convertido en un nuevo lugar de peregrinación popular, más íntimo que la Basílica de San Pedro.
- Mantente informado por canales oficiales: En tiempos de transición, los rumores vuelan rápido; confía solo en comunicados de la Sala de Prensa de la Santa Sede para evitar desinformación sobre el nuevo pontificado.