Val Kilmer es un enigma. No hay otra forma de describirlo. A veces parece que Hollywood no supo qué hacer con él, o quizás él no supo qué hacer con Hollywood. Si te pones a repasar las peliculas de Val Kilmer, te das cuenta de que no estamos hablando solo de un galán de los 80 que se puso una capa de murciélago. Estamos ante un camaleón que se tomaba las cosas tan en serio que terminaba asustando a los directores.
¿Era difícil trabajar con él? Probablemente. Pero los resultados están ahí, grabados en celuloide.
Desde su debut ridículamente divertido en Top Secret! hasta su desgarradora vulnerabilidad en el documental Val de 2021, su carrera es una montaña rusa de decisiones arriesgadas. Algunos lo llaman intensidad. Otros, simplemente genio. Lo cierto es que ver sus películas es entender una era del cine donde el carisma lo era todo.
El camaleón que se convirtió en leyenda: De Top Secret a The Doors
Mucha gente olvida que Val empezó en la comedia pura. Top Secret! (1984) es una joya de los hermanos Zucker que parodia las películas de espías y los musicales de Elvis. Kilmer cantó todas sus canciones. Tenía 24 años. Su presencia física era imponente, pero su capacidad para mantener la cara seria mientras ocurrían absurdos a su alrededor fue lo que lo puso en el mapa.
Luego vino Real Genius. Un clásico de culto. Interpretó a Chris Knight, el genio relajado que todos queríamos ser en la universidad. Pero, seamos honestos, el mundo lo conoció de verdad cuando se puso los lentes de aviador en Top Gun (1986).
Iceman.
Ese papel cambió las peliculas de Val Kilmer para siempre. No era el protagonista, pero era el estándar contra el que Tom Cruise se medía. La tensión entre Maverick e Iceman es, básicamente, el motor emocional de esa película. Kilmer admitió años después que al principio no quería el papel. Le parecía tonto. Al final, creó un arquetipo de rivalidad que sigue siendo estudiado en las escuelas de guion.
Pero si quieres hablar de transformación real, tienes que hablar de Jim Morrison.
En The Doors (1991), Oliver Stone buscaba a alguien que pudiera invocar el espíritu del "Rey Lagarto". Kilmer no solo actuó; se mimetizó. Pasó meses aprendiendo las canciones, vistiendo como Morrison y, según cuentan las leyendas del set, exigiendo que nadie le hablara a menos que fuera como Jim. Es una de esas interpretaciones que te hacen olvidar que estás viendo a un actor. Los miembros reales de la banda dijeron que a veces no podían distinguir la voz de Val de la de Morrison en las grabaciones de estudio. Eso no es solo talento, es obsesión.
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El peso de la capa y el caos de los 90
Llegamos a 1995. Batman.
Batman Forever es una película divisoria. Tras la salida de Michael Keaton, Kilmer entró en un proyecto que era visualmente un caos de luces de neón. Bob Kane, el creador de Batman, dijo una vez que Kilmer era el actor que mejor había captado la esencia del personaje en pantalla. Sin embargo, detrás de escena, la relación con el director Joel Schumacher fue un desastre. Schumacher lo llamó "infantil e imposible".
Val solo duró una película como el Caballero Oscuro. Pero, curiosamente, su Bruce Wayne tiene una melancolía que otros actores ignoraron. Es un Wayne más psicológico, más roto. A pesar del éxito de taquilla, Kilmer prefirió seguir su instinto hacia papeles más oscuros y menos comerciales.
Tombstone y el mejor papel de su vida
Si le preguntas a un cinéfilo de pura cepa cuál es la mejor de todas las peliculas de Val Kilmer, el 90% te dirá lo mismo: Tombstone (1993).
"I'm your Huckleberry."
Esa línea es historia del cine. Su interpretación de Doc Holliday es, sencillamente, perfecta. Kilmer interpreta a un hombre muriendo de tuberculosis que, aun así, es el pistolero más rápido y el amigo más leal del Oeste. Opacó a Kurt Russell, quien era técnicamente el protagonista. La forma en que maneja la taza de plata, el sudor constante, la elegancia decadente... es una clase magistral de actuación de reparto. Es un crimen absoluto que no fuera nominado al Oscar por este papel.
La gente suele debatir si Tombstone es mejor que Wyatt Earp de Kevin Costner. La respuesta es sí, y gran parte de la culpa la tiene Val. Le dio alma a un género que a veces se siente acartonado.
El declive, la enfermedad y el renacimiento
Hubo una época, a finales de los 90 y principios de los 2000, donde la carrera de Kilmer pareció perder el rumbo. Películas como The Island of Dr. Moreau (un desastre legendario donde se peleó con Marlon Brando) o Red Planet no ayudaron a su reputación. Se decía que era "veneno para la taquilla". Pero incluso en sus horas más bajas, siempre entregaba algo interesante. Kiss Kiss Bang Bang (2005), dirigida por Shane Black, es el ejemplo perfecto.
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Su química con Robert Downey Jr. es oro puro. Kilmer interpreta a "Gay Perry", un detective privado que no aguanta tonterías. Es rápida, es inteligente y demuestra que Val tenía un timing cómico que Hollywood desperdició durante décadas.
Lamentablemente, la vida real golpeó fuerte. El cáncer de garganta lo cambió todo.
Durante años, Kilmer mantuvo su salud en privado. Cuando finalmente regresó al ojo público, su voz había cambiado drásticamente debido a una traqueotomía. Pero aquí es donde entra la parte más humana de su filmografía. En Top Gun: Maverick (2022), su breve aparición como Iceman no es solo un cameo nostálgico. Es un momento de una honestidad brutal. Ver a Val Kilmer, con sus limitaciones físicas reales, compartiendo pantalla de nuevo con Cruise, cerró un círculo que empezó en 1986.
No hubo efectos especiales para su voz que pudieran ocultar la emoción real de ese encuentro.
Joyas ocultas que debes ver
Si ya viste los clásicos, hay algunas peliculas de Val Kilmer que suelen pasar desapercibidas y que merecen mucho la pena:
- The Ghost and the Darkness (1996): Un thriller de aventuras sobre leones devoradores de hombres en África. Kilmer junto a Michael Douglas. Es intensa y visualmente impresionante.
- The Saint (1997): Aquí Val despliega todo su repertorio de disfraces y acentos. Quizás no es una obra maestra del espionaje, pero es sumamente entretenida y muestra su versatilidad.
- Spartan (2004): Dirigida por David Mamet. Es un thriller político seco, duro y sin concesiones. Kilmer está increíblemente contenido y eficaz.
- Wonderland (2003): Se mete en la piel de la estrella porno John Holmes en una historia de asesinatos y drogas. Es oscura y difícil de ver, pero su actuación es valiente.
- Heat (1995): Vale, esta no es oculta, pero a veces olvidamos que Kilmer está en la que posiblemente sea la mejor película de atracos de la historia. Su coleta rubia y su habilidad con el rifle en el tiroteo de Los Ángeles son icónicos.
La importancia de Val hoy en día
¿Qué podemos aprender de la trayectoria de Val Kilmer? Básicamente, que el arte no siempre es cómodo.
En la industria actual, donde todo está ultraprocesado y los actores tienen miedo de salirse del guion por miedo a ser cancelados o etiquetados como "difíciles", la figura de Kilmer se agiganta. Él no buscaba caer bien. Buscaba la verdad del personaje, aunque eso significara ser un dolor de cabeza para los productores.
Su documental Val es una pieza esencial para entender esto. Él mismo grabó miles de horas de metraje detrás de cámaras a lo largo de su vida. Ver ese material es ver a un hombre que amaba el cine más de lo que amaba la fama. Nos enseña que la vulnerabilidad es la herramienta más poderosa de un artista.
Cómo revisitar su obra de forma inteligente
Para apreciar realmente las peliculas de Val Kilmer, no las veas en orden cronológico. Mézclalas. Mira la energía maníaca de The Doors y luego salta a la quietud de Spartan. Compara al joven arrogante de Top Gun con el veterano sabio de Maverick.
Lo que descubrirás es a un actor que nunca se repitió. Nunca se acomodó.
Si quieres empezar un maratón este fin de semana, te sugiero este orden para entender su rango:
- Empieza con Top Secret! para reírte.
- Sigue con Tombstone para emocionarte.
- Termina con Heat para ver cine de acción puro.
- Y de postre, el documental Val en Amazon Prime.
Es una experiencia que te hará respetar mucho más el oficio de la actuación. Kilmer perdió su voz física, pero a través de sus películas, su voz artística sigue siendo una de las más potentes y singulares que Hollywood ha tenido el privilegio de capturar.
Para profundizar en el legado de este actor, lo mejor es observar su evolución técnica. En sus primeros años, Kilmer dependía mucho de su físico y su mirada penetrante. Con el tiempo, aprendió a usar el silencio. En sus papeles más maduros, como en Felon (2008), logra transmitir más con un gesto que muchos actores con un monólogo de cinco páginas. Esa es la marca de un verdadero veterano que entiende que menos es, casi siempre, más.
No busques en él a la estrella perfecta, busca al artista imperfecto que siempre intentó llegar un poco más lejos que el resto.
Acciones recomendadas para cinéfilos:
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- Analiza el uso del lenguaje corporal: Observa cómo Kilmer cambia su forma de caminar entre The Doors y Tombstone. Es un estudio fascinante sobre la fisicalidad en la actuación.
- Compara las versiones de Batman: Mira Batman Forever junto a la versión de 1989. Notarás que Kilmer le dio a Bruce Wayne una profundidad psicológica que a menudo se pasa por alto por el tono colorido de la película.
- Explora el cine independiente: No te quedes solo en sus blockbusters. Sus trabajos en películas de bajo presupuesto a menudo contienen sus actuaciones más crudas y honestas.
- Sigue su cuenta de Instagram: A pesar de sus problemas de salud, Val sigue siendo muy activo compartiendo arte y reflexiones que dan mucho contexto a sus papeles antiguos.
El cine de Val Kilmer es un recordatorio de que la pasión, aunque sea complicada, siempre deja una huella imborrable. No habrá otro como él, y quizás eso es lo que hace que su filmografía sea tan especial.